Новости

Feb 01, 2024

В условиях нехватки жилья Брэдфорд борется с бездомностью

Этот рассказ Фрэнсис Майз был впервые опубликован в газете Valley News 4 августа. БРЭДФОРД – Ожидая открытия продовольственной полки в здании, которое когда-то было Брэдфордской академией, Гарретт О'Брайен-Мэннинг сидел возле здания

Эта история Фрэнсис Майз была впервые опубликована в Valley News 4 августа.

БРЭДФОРД – Гаррет О'Брайен-Мэннинг, ожидая открытия продуктовой полки в здании, которое когда-то было Брэдфордской академией, сидел возле городской библиотеки, используя подключение к Интернету, чтобы проверить сообщения на своем мобильном телефоне. Для других, находящихся в его ситуации, Библиотека Вудса — впечатляющее кирпичное здание 19-го века с башенкой — представляет собой сухое, теплое общественное пространство с туалетами, где они могут избежать непогоды и помыться.

35-летний О'Брайен-Мэннинг не находится дома с декабря. Уроженец Западного Фэрли, он занимался каучсерфингом, пока погода не потеплела настолько, что можно было спать на открытом воздухе.

В прошлом году он работал в Pompanoosuc Mills, мебельной компании в Тетфорде. Но с зимы он сосредоточился в основном «на выживании», сказал он.

Старый заводской городок с населением около 2600 человек, Брэдфорд переживает тяжесть жилищного кризиса, от которого страдает штат уже много лет. Но этим летом многие говорят, что проблема стала более заметной, чем когда-либо прежде.

Программа ваучеров штата на проживание в мотелях, введенная во время пандемии COVID-19, защитила часть бездомного населения штата. В июне срок его действия истек для значительной части из почти 3000 зачисленных человек. Поскольку в округе Ориндж нет приюта для бездомных, а в других частях штата койки заполнены, кризис дошел до Мейн-стрит.

Гейл Треде, главный библиотекарь Брэдфорда, старается держать двери библиотеки открытыми для людей, которым она нужна не только для чтения материалов.

«Я здесь уже 15 лет, и в течение 15 лет я говорю: «Не только книги», — сказал Треде. «Мы социальная служба».

Люди сидят на парковке библиотеки, чтобы воспользоваться Wi-Fi, который после пандемии доступен круглосуточно и без выходных. Есть уличный водопровод и электрическая розетка. Люди приходят мыть посуду в раковину в подвале.

Несколько лет назад Брэдфорд принял несколько библиотекарей клиники, посвященной использованию «Наркана», средства для лечения передозировки наркотиков, которую возглавляла базирующаяся в Брэдфорде компания Little Rivers Health Care. Этим летом Треде установил надежные контейнеры для безопасной утилизации использованных игл.

Но спрос растет настолько, что библиотека не успевает за ним. По словам Треде, ситуация «намного хуже», чем прошлым летом.

В июле внимание было обращено на библиотеку после того, как люди начали спать на лужайке и крыльце здания. Тред нашел библиотечную книгу поверх кучи человеческих фекалий.

«Я люблю свою работу, это лучшая работа в мире. Но это меня выжигает», — сказал Треде. «И это не просто проблема здесь. Это повсюду».

В июне почти 800 человек лишились льгот на жилье в мотелях, когда штат ограничил право на них. В 2022 году Вермонт был вторым по величине уровнем бездомности в стране, а в 2023 году он увеличился на 18,5%.

«Если я не получу жалобу, я их не беспокою», — сказал начальник полиции Брэдфорда Рассел Робинсон о бездомном городе, у которого были «взлеты и спады» за его 40-летнюю карьеру в правоохранительных органах Вермонта.

Бездомность уже давно является сезонной проблемой в Вермонте, где пик численности бездомных приходится на летние месяцы. «Это лето не имеет ничего общего с тем, что мы пережили даже за последние три-четыре года», - сказал Робинсон. «Но когда ваучеры закончились, людям некуда было идти, кроме как на улицу».

До пандемии в таких местах, как приют «Аппер-Вэлли-Хейвен» в Уайт-Ривер-Джанкшен, были места для них. «Теперь в «Хейвене» редко есть места», — сказал Робинсон. Проблема усугубляется тем фактом, что в округе Ориндж нет приютов для бездомных.

«Впервые в своей карьере я вижу нечто подобное», - сказал Робинсон. «Я не знаю, какой будет ответ».

Пастор Ами Сотелл из Объединенной методистской церкви Грейс в Брэдфорде видит часть ответа в других служениях, помимо просто предоставления жилья. По ее словам, есть более быстрые решения, чем жилье, которые могут облегчить некоторые проблемы бездомности.

Ее церковь дважды в неделю открывается для принятия душа, но она говорит, что в Брэдфорде больше потребности в общественных объектах, таких как туалеты.